Un’economia pulita emergerà con i veicoli elettrici, l’energia eolica e solare e un migliore stoccaggio delle batterie. Un ingrediente indispensabile nello stoccaggio dell’energia è il rame a causa della sua capacità unica di condurre calore ed elettricità. Un’economia più pulita e decarbonizzata è impossibile senza più rame.
Ad esempio, un veicolo elettrico consuma in media 200 libbre. Un singolo pannello solare contiene 5,5 tonnellate di rame per megawatt. I parchi eolici ne hanno bisogno, così come la trasmissione di energia.
Ma le attuali e previste forniture globali di rame non sono sufficienti per guidare la transizione verso l’energia pulita. Gli Stati Uniti hanno ora un ampio deficit di rame e sono un importatore netto. Il futuro dell’energia pulita ha una barriera minerale.
La carenza ha già fatto raddoppiare i prezzi del rame negli ultimi due anni, e la domanda è destinata a crescere del 50% nei prossimi vent’anni. gas naturale.
Goldman ha definito la situazione una “crisi molecolare” e ha concluso che l’economia basata sull’energia pulita “non sarebbe stata realizzata” senza più rame.
Nel 1910, un quarto dei lavoratori dell'Arizona era impiegato nell'industria mineraria, ma negli anni '80 quel numero era diminuito e l'industria era in difficoltà. Ora Tongzhou è tornata.
Mentre gli attori consolidati continuano a produrre rame in località tradizionali come Clifton-Morenci e Hayden, nuove esplorazioni di rame si stanno svolgendo in insediamenti grandi e piccoli.
La proposta miniera di grande risoluzione nell’ex sito della miniera Magma fuori Superior soddisferebbe il 25% della domanda statunitense.
Allo stesso tempo, i produttori stanno sviluppando piccoli giacimenti che finora sono stati economicamente non sostenibili. Tra questi ci sono Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran ed Excelsior.
Il “triangolo del rame” ricco di rame tra le contee di Superior, Clifton e Cochise viene estratto da decenni e dispone della manodopera e delle infrastrutture fisiche per estrarre e spedire il rame alle fonderie e ai mercati.
I depositi di rame rappresentano il vantaggio economico dell'Arizona, simile all'agricoltura nel Midwest e ai porti marittimi internazionali sulla costa.
Il nuovo rame creerà migliaia di posti di lavoro di buon sostegno alle famiglie nelle zone rurali in difficoltà dell’Arizona, aumenterà le entrate fiscali dell’Arizona di miliardi e fornirà una forte esportazione per alimentare la nostra crescita economica.
Tuttavia, ci sono una serie di questioni fondamentali che devono essere affrontate man mano che si procede. Le aziende produttrici di rame devono dimostrare un approvvigionamento idrico sicuro, una gestione responsabile degli sterili e dovrebbero aspettarsi di diventare “verdi” con i veicoli elettrici e le nuove tecnologie di cattura del carbonio.
Inoltre, devono dimostrare i più alti standard di consultazione con le comunità vicine e quelle con un patrimonio di lunga data sul territorio.
In qualità di difensore dell’ambiente e dei diritti umani, mi oppongo a molti sviluppi relativi al rame. Indipendentemente dalle tentazioni economiche, non tutte le miniere di rame dovrebbero essere estratte. Ciò deve essere fatto da aziende responsabili nei posti giusti e secondo gli standard giusti.
Ma credo anche fermamente nella transizione verso un’economia decarbonizzata per salvare il pianeta. La domanda di energia pulita per il rame avverrà indipendentemente dal fatto che l’Arizona lo produca o meno.
La Cina, il più grande produttore di rame estratto e raffinato, sta correndo per colmare il vuoto. Lo stesso vale per altri paesi che non aderiscono agli standard statunitensi in materia di lavoro, diritti umani o ambiente.
Inoltre, quando impareremo le lezioni della storia? La dipendenza dell'America dal petrolio del Medio Oriente ci porta alla guerra. Oggi la dipendenza dell'Europa dal gas russo riduce la sua influenza sull'Ucraina. Poi c'è la dipendenza dai minerali strategici?
Coloro che generalmente si oppongono allo sviluppo delle miniere di rame ovunque, mentre sostengono un futuro di energia pulita, stanno consentendo ai cattivi attori – fuorilegge ambientali e violatori dei diritti umani – di riempire un vuoto nel mercato. E creano debolezza americana.
Possiamo moralmente chiudere un occhio sull’energia pulita e allo stesso tempo chiudere un occhio su questa brutta realtà? Oppure siamo pronti a rinunciare a telefoni cellulari, computer, energia eolica e solare?
L’economia dell’Arizona del 20° secolo aveva le 5 “C” originali, ma l’economia dell’Arizona del 21° secolo include chip di computer ed energia pulita. Per abilitarli è necessario nuovo rame.
Fred DuVal è il presidente di Excelsior Mining, membro del consiglio dell'Arizona, ex candidato governatore ed ex funzionario senior della Casa Bianca. È membro del Comitato per i contributi della Repubblica dell'Arizona.